Jellegzetes bútordarab : akinek varánusza van, tudja, hogy nem lehet nem észre-venni. Etetésénél összegyűlik a család, hogy elbúcsúzzanak cincogiéktól.

A sztyeppi varánusz (Varanus exanthematicus) egyike a négy afrikai varánuszfaj-nak. Közülük azonban - nyugodt természete és kis mérete miatt - ez a faj a legked-veltebb, így tömegesen hozzák be Európába és Amerikába hobbiállatnak.
Neve görögül vulkánkitörést jelent, amelyet a nyakán és hátán található durva pikke-lyek kitörő vulkánhoz való hasonlatossága miatt kapott.
Az állatkereskedésekben kapható példányok többnyire Kenyából, Togóból és Tanzá-niából származnak, ahol jobbára a füves szavannákon tartózkodnak, kerülik az esőerdőket és a sivatagokat.

A varánuszok bulldogja

A sztyeppi varánusz felépítése kissé eltér egy a többi fajra jellemzőktől - nem olyan karcsú és elegáns, mint néhány ázsiai faj - de pont ettől olyan mutatós. Olyan, mint a kutyák között a bulldog : feje kicsit tompa és a többi varánuszénál kevésbé hosszúkás. Orra pontosan a pofa közepén található, nyaka rövid, teste robusztus. Farka nagyon vastag, ovális, alapi részén pedig zsírt képes raktározni az ínséges időkre. Érdekessége még ennek a fajnak, hogy a test ugyan olyan hosszú, mint a farok. Ügyeljünk otthon tartott varánuszunk táplálkozására, mert a fogságban tartott egyedek hízásra hajlamosak, így az amúgy is erős testfelépítésű állat könnyen el-terebélyesedhet. Ha kell, fogjuk diétára.

Hidegben sötét színű ruhát ölt

Színe nagyon változatos, világos barna, bézs, sötétbarna vagy szürke. Azonban a legtöbb példánynál megfigyelhető a szürke valamely árnyalata. A varánusz kiváltsá-ga még a színváltoztatás - így könnyen beleolvad környezetébe - és a hő hatására változó színtónus is. Hideg időjárás esetén sötétebb árnyalatúvá válik, ezzel is segít-ve a napsugarak hatását, azaz a hőfelvételt. Hűvösben nem szeret mozogni, de a-mint elérte az optimális testhőmérsékletet, aktivizálódik, színe pedig kivilágosodik.

Ha akar, elbújhat

A terrárium méretét mindig a varánusz méretéhez igazítsuk. Általánosságban el-mondható, hogy a terrárium nagysága legalább kétszer olyan hosszú és másfélszer olyan széles legyen mint maga az állat. De ha figye-lembe vesszük, hogy ez a varánuszfaj ritkán nő 80 centiméternél nagyobbra, akkor a kényelmes lakhely érdekében rögtön érdemes 200x100 cm alapterületű terráriumot beszereznünk. A talaj vastag rétegben el-helyezett folyami sóder, vagy sóder és föld keveréke legyen. Ha elég nagy a terráriumunk ahhoz, hogy 30-60 cm vastag talajt helyezzünk bele, még ásni is fog kedvencünk. De ha erre nincs módunk, akkor más rejtekhelyet kell kitalálnunk szá-mára - ezzel csökkenthetjük a varánuszt érő stresszhatásokat. Fürdőzőre is szük-sége van, kívánja ugyanis a vizet.

Nem éppen ínyenc

A varánusz heti menüjének összeállítása nem igényel nagy fantáziát : szinte bármit megeszik amit kínálnak neki. A szabadban is mindent elfogyaszt a rovaroktól és csigáktól kezdve, a rágcsálókon keresztül a dögökig. Azért jobb, ha nem teszteljük a gyomrát, és legfőbb kedvenceit, a rovarokat szolgáljuk fel számára. Kerüljük viszont az egyhangúságot - rovarból is sokféle van - variáljuk az étlapon a tücsköt, csontit, csótányt, sőt az újszülött egereket, patkányokat. De az egerekkel bánjunk óvatosan magas zsírtartalmuk miatt. A varánusz táplálékának megválogatása azért is fontos, mert csak így érhetjük el a megfelelő vitamin-, és ásványi anyag bevitelt. Néha szervírozzunk rákot (garnéla is megteszi), darabolt pontyot, főtt tojást és pulyka-darabokat. A tojást mindig főzzük meg, mert a varánusz különösen érzékeny a szalmonellára. A fertőzést néha tünetmentesen hordozza és ezzel a gazdájára is veszélyt jelenthet. Ne felejtsünk el, hogy folyamatosan legyen előtte friss ivóvíz.

Az összkomfortot szereti

Származása miatt nagyon melegkedvelő. A hőmér-séklet nappal 28-33 C között legyen, a melegítőlámpa alatt pedig 40 fok. Éjszaka a hőmérséklet 23-28 fokra csökkenhet. Ideális esetben a terráriuma olyan, hogy kedvencünk választhat hideg és meleg sarkok között. A fűtőtest elhelyezésére nagyon ügyeljünk, ugyanis súlyos égési sérülést okozhat. A sztyeppi varánusz nappali életmódot folytat, ezért igényli a 12 óra megvilágítást és a 12 óra sötétséget.

Ha mindenképpen valami különlegességet szeretnénk otthonra, jobb ha mérges kígyó helyett inkább a - a kevésbé életveszélyes - sztyeppi varánuszt választjuk. Legtöbbször gyorsan megszokja a terráriumi körülményeket, és viszonylag gyorsan megszelídül - persze a szelídséget is varánusza válogatja.