A boa - akárcsak a piton - az óriáskígyók (Boidae) családjába tartozik. De a csalá-don belül már szétválik a két faj - az előbbi a boaszerű óriáskígyók (Boinae) alcsa-ládjába, az utóbbi pedig a pitonszerű óriáskígyók (Pythoninae) alcsaládjába tartozik.

Áldozatát először összeroppantja, majd egyben nyeli le. Állkapcsát kiakasztva száját akkorára nyitja, hogy a fejénél nagyobb falatokat is le tudja nyelni (ld. a Kis-herceg kalapját). A zsákmány méretétől függően akár hetekig is emészt. Rendkívül alkalmazkodóképes, száraz, füves területeken és a nedves erdőkben egy-aránt jól érzi magát. Búvóhelyként emlősök üregeit használja. Élőhelye Közép- és Dél-Amerika. Ennek a kígyónak több alfaja is ismert : a Peruban élő perui vörösfarkú boa (Boa constrictor ortoni), a feketehasú boa (Boa constrictor melanogaster), a Boa constrictor occi-dentalis és a Boa con-strictor imperator.

Leírása

A vörösfarkú boa 3-3,5 méter hosszú, igen változatos mintázatú. Bár filmekben gyakorta használják egyfaj-ta díszlettárgyként a helyszín félelmetes voltának hangsúlyozására, valójában vi-szonylag békés természetű és kisebb termeténél fogva emberre kevésbé veszélyes - persze jobb félni mint megjedni - többnyire könnyen szelídíthető kígyó. Az óriáskí-gyók az alsóbbrendű kígyók közé tartoznakaz, melyre a kloákanyílás melletti anális karmok utalnak. Testük alapszíne világosbarna, rajta vöröses, nagy ovális foltok van-nak sötétbarna vagy fekete szegéllyel.

Az állat helyének kialakítása

Egyszerűen berendezett, vízmedencével ellátott terráriumban hosszú ideig tarthat-juk. Aljzatként használhatunk virágföldet. Nem szabad forgácson vagy akváriumi ho-mokon tartani, mert az nyálkahártya-gyulladást okozhat - ha az állat lenyeli. A ter-rárium hőmérséklete nappal 28-30 C, éjszaka pedig kb. 22-25 C legyen. Párzási i-dőszakban eleinte 12-18 C szükséges, majd fokozatosan visszatérhetünk az erede-ti hőmérsékletre.

Táplálkozás

A fiatalok kisebb, míg az idősebbek nagyobb rágcsá-lókat, madarakat fogyasztanak.

Gondozás

Terráriumi tartása odafigyelést igényel. Szinte már a legkedveltebb óriáskígyó, sok helyen tájékozódhatunk igényeiről, mégis sok elpusz-tul a fogságban a helytelen körülmények miatt. A helyesen tartott példányokat szapo-rítani is könnyű.

Szaporodás

Az óriáskígyók egész évben párzanak. Két különösen kedvező időpontot emelhetünk ki : augusztus-szeptember környékét és a februártól májusig tartó időszakot. A vem-hesség kb. 30 hétig tart, majd a közel 20-30 utód elevenen jön a világra. A kicsinyek általában 30-35 cm hosszúak és elég korán elkezdenek táplálkozni.